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山川〜根占フェリー ３年ぶり復活 |
2005/12/04 |
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鹿児島県の薩摩、大隅両半島の南端部を結ぶ山川〜根占航路が１２月１日、約３年ぶりに復活、岩崎グループ（鹿児島市）の鹿児島商船（同）がフェリー「ぶーげんびりあ」（１４７８ｔ、定員２００人、乗用車３９台）の運航を始めた。同航路は２００２年９月に同グループが採算の悪化などを理由に撤退していた。復活を望む地元の要望にこたえた格好だが、岩崎側は今回の就航を来年５月末までの６カ月の暫定運航としており、継続運航には県や地元自治体の支援が必要としている。
ぶーげんびりあは、今年１０月末まで鹿児島−種子屋久航路で運航していた。山川（山川町）−根占（南大隅町）間の所要時間は５０分で１日５往復（山川発は０８：００、１０：００、１２：１０、１４：１０、１６：１０、根占発０９：００、１１：１０、１３：１０、１５：１０、１７：１０）する。運賃は大人片道６００円、車両航送料は１８５０円から。１日の再開第１便は山川港を約５分遅れて出港、車１９台と乗客約４０人が汽笛と花火に見送られてゆっくりと根占に向かった。
フェリーの運航が途絶えて以来、地元は、同航路は薩摩半島と大隅半島の南部をつなぐ「海の国道」であり、生活や地域活性化、観光振興に欠かせないと再開を模索してきた。「雄大な開聞岳を眺めながらゆったりとした船旅を」（鹿児島商船）とうたう「国道」の復活で両半島先端部を比較的短時間で回遊することも可能になり、かつて多くの観光客を集めた「岬めぐりツアー」の復活にも期待が寄せられている。一方で、「半年限り」の運航再開では先を見通せないとの不満や戸惑いもある。
薩摩、大隅両半島を結ぶ航路はこのほか、指宿−大根占（錦江町）で小型フェリーが運航されており、鹿児島市−垂水間には大型フェリーが走っている。鹿児島商船は０９９−２５９−３０２７。
(知覧哲郎)
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山川港を出港する再開第1便
航路マップ
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