さよなら「僕の昭和」東京地下鉄東西線５０００系電車

　１９６６（昭和４１）年に生まれ、４才の頃から東西線沿線に住み続けている僕にとって、いわば同い年である５０００系電車２０両の引退には感慨もひとしおだ。電車の寿命は、ちなみに４０〜５０年である。しかし、鉄道ファンだった小中学生の頃、この東西線５０００系は「いつもの東西線の電車」という感じで、とくに愛着はなかった。

　１９７０〜８０年代はまだ、たとえば東急目蒲線・池上線・田園都市線を旧性能電車といわれる旧３０００系が走っていて、僕はそれらの方に関心があったし、（当時）営団５０００系は４００両以上もあったから、同じく東西線を走っていた（当時）国鉄３０１系（５４両）と比べて珍しさに欠けた。

　「営団５０００系」といえば、国鉄１０３系、東武８０００系、京王帝都６０００系、東急８０００／８５００系などとならんで、やたらに両数の多い平凡な通勤型電車だったのである。鉄道ファンの注目もさほどあつめていなかったように思う。何より営団地下鉄（現・東京メトロ）の車両で言えば、次の６０００系電車（千代田線で現在も活躍）が画期的で斬新だったので、とくによくもわるくもない５０００系は目立たない地味な存在だった（今から考えると、性能などは国鉄３０１系と同等だから、それなりにいい電車なのだ）。

　事情が変わるのは１９９０年代からだ。営団地下鉄のみならず、東京都営地下鉄、大阪市営地下鉄、名古屋市営地下鉄などは次々と車両を取り替え始めた。大人になってあちこちに仕事で出張してみると各地の電車は、小中学生の頃に乗ったこともないのに何となく覚えていた電車ではなく、ぴかぴかの新しい新車となっていた。浦島太郎のような気分を味わった。

　２１世紀も近づくと、東海道新幹線の電車も０系や１００系でなくなり、３００、５００、７００といった系の電車となって、ますます出張では浦島太郎のような気分となった。出張から新幹線で帰ってきて、大手町から地下鉄東西線に乗り、電車が５０００系だとホッとした。なんだか昭和が残っているような気になった。冷房化などの改造はされたが、５０００系の外観や内装は、僕が小学生の頃からあまり変わらなかった。

　東京という大都会は、かつては第二次世界大戦前後の面影も、随所に見かけることができたのだけれど、バブル経済とその崩壊の頃から、街のあちこちから「昭和」が失われていったような気がする。よく考えると高度経済成長期の産物なのだが、営団地下鉄（現・東京メトロ）５０００系電車は、いつのまにか僕の中で、東京に残り続ける「貴重な昭和」となっていった。

　その５０００系電車がついになくなってしまうと、東京にはもう「僕の昭和」が一つも残っていないような気がしてしまう。３月末に引退予定のステンレス車（第５９編成）は、インドネシアで第２の人生を送る予定となっているが、もうじき引退するアルミ車（第９０編成）の行く末は未定らしい（参考：ウィキペディア、など）。鉄屑やアルミ屑の再生市場が価格堅調なら、スクラップにされてしまうのかもしれない。