和歌山県太地沖のシャチ「クー」、ハケン先の名古屋港水族館で死亡　捕獲から１１年で５頭が全滅、飼育記録も伸びず、繁殖研究も座礁

　名古屋港水族館で飼育されていたシャチの「クー」（推定１８歳、メス）が９月１９日朝、死亡した（シャチの「クー」　死亡のお知らせ：名古屋港水族館）。

　シャチ「クー」は、１９９７年に和歌山県太地町で学術目的のために捕獲され、飼育されていた５頭のうちの１頭で、２００３年から繁殖研究のために名古屋港水族館に貸し出されていた。他の４頭はすでに死亡しており、これで１９９７年捕獲の５頭すべてがいなくなったことになる。

　現在国内でシャチを飼育しているのは、千葉県の鴨川シーワールドと和歌山県太地町立くじらの博物館。前者にはアイスランドから１９８０年代に購入した３頭と飼育下で生まれた３頭、計６頭がおり、後者には同町沖で１９８５年に捕獲されたメス（推定２５歳）が１頭いる。

　シャチはかつては鯨油や鯨肉目的で捕獲されていたが、捕鯨業にとっては他のクジラが捕れないときの代替目的もあり、いるか漁業による捕獲もあわせると１９６５〜１９６８年に４年連続で１００頭を超える捕獲が記録されたあと急減。１９９１年からは小型捕鯨のための捕獲枠がなくなって、追い込み漁による学術調査用の特別捕獲だけが認められている。

　水産総合研究センターによると、追い込み漁による捕獲は１９６３年以降の合計が８７頭。１９９３年に資源的に希少種であると分類されて以降の捕獲（学術調査目的）は、１９９７年の１件だけ。このときに捕獲した５頭が全部死んだことになる。
　・http://kokushi.job.affrc.go.jp/H19/H19/H19_54.pdf

　昨・２００７年のIWC科学委員会では世界のシャチの資源評価が取り上げられ、１９６０〜７０年代の小型捕鯨による捕獲が、日本周辺の地域個体群に深刻な影響を与えたとする懸念が記された。

　水産総合研究センターによれば、シャチの寿命はメスの場合８０〜９０歳と推定されており、生息数は西部北太平洋の北緯４０度以北で７，５１２頭、北緯２０〜４０度で７４５頭と推定されている。系群によっては資源水準が低位の可能性があるが、数は増加傾向にある、としている。

　２００６（平成１８）年度の資源評価から一気に４倍以上に数字が大きくなっているが、これは元データが更新されたのではなく海域の北限を規定しなくなったことなどによるもので、突然生息数が増えたわけではない。見かけの生息数を増やすことで、シャチの捕獲許可を出しやすくしたのではないかという見方もある。

　国内で水族館用のシャチをこれまで供給してきたのは、太地町の追い込み漁である。世界的に見ると、現在４０頭あまりが飼育下にあり、そのうち３０頭近くが飼育下で繁殖したもので、元になった野生個体の供給は主にアイスランドが行ってきたようだ。

　１９９０年代以降に野生個体を捕獲して飼育した事例は日本以外にみあたらない。世界の趨勢は飼育下での繁殖であり、さらに、いったん飼育環境におかれた個体を自然界に戻す試みすらなされている。

　鴨川シーワールドのように、輸入個体を飼育下で繁殖させることに成功している水族館もあるが、国産のシャチを繁殖させた事例はない。名古屋港水族館も、繁殖研究のために太地町立くじらの博物館からクーを借り受け、冷凍精子による繁殖も検討したようだが、結局オスの調達はなされずに終わった。

　また、飼育記録に注目すると、１９８５年に太地で捕獲された個体のうち１頭はいまでも同町立くじらの博物館で飼育されているし、２００５年に死んだオスも１９年以上飼育できた。１２年後の１９９７年に捕獲された５頭が１１年で死に絶えたのだから、原因をうやむやにしたまま「死にましたので補充を」とはいかないだろう。

　そもそも、１９９３年に「学術目的でのみ捕獲を許可」とした指導があいまいで、結局見せ物・売り物としての捕獲にお墨付きを与えているだけという指摘もある（http://sha-chi.jp/jp/log/eid8.html）。シャチの展示やショーは水族館の目玉でもあるが、シャチは野生にあって家族（群れ）で暮らしてこそという人々も多い。

　毎日新聞によれば、「一番の人気者を失った水族館として２代目のシャチの飼育を検討しているか」との記者の問いに対して「まだ考えられない。今は、死んだクーから学ぶことに全力を尽くす」（日登弘・飼育展示部長）との回答があったという（２００８年９月２０日朝刊）。

　水族館にニーズはあるに違いない。しかし軽々に捕獲して補えば、問題は国内にとどまらないはずだ。

　「２代目を」という願いは、どこかのシャチの家族から子どもを１頭抜いて来い、という要求でもある。名古屋港水族館には献花台が設けられ、ヒトの親子が弔意を寄せているという。

　愛・地球博の記憶が薄れぬうちに、２０１０年には生物多様性条約・締約国会議（ＣＯＰ１０）も名古屋開催が決まっている。２代目を急がずに水族館のあり方を考える機会と捉えてもいいだろう。

Orca capturing in Taiji Japan　（You　Tube）