大阪府枚方市の清掃工場建設工事を巡る官製談合事件で、大阪地検特捜部に逮捕されていた中司宏市長（５１）が２０日、競売入札妨害（談合）罪で起訴された。中司市長は２１日には代理人を通じて枚方市議会議長に辞職届を提出、受理された。これに伴い枚方市長選挙が９月１６日（日）告示、同２３日（日）投票の日程で実施されることになった。

　中司市長は産経新聞社記者から大阪府議会議員に転身、１９９５年に枚方市長に初当選、今春の統一地方選で再選され４期目を迎えていた。談合事件では中司市長も一部、関与を認める供述をしていることが分かっているが、「法廷ですべてを明らかにしたい」などと話をしているようで、供述を変える可能性もある。だがこれ以上、市政の混乱を長引かせることに責任も感じているようで、辞職届の提出となった。

　議会の圧倒的多数を占める保守系各会派は４月の市長選で中司市長を推しただけに、対応に苦慮することになりそうだ。しかも中司市長は１０万２０００票余りを獲得、得票率約７割という圧倒的な支持を受けていたので、市長候補の決定には困難が予想される。

　前回市長選（２００７年４月）は、中司市長のほか革新系や市民派など無所属の３人が立候補した。今回は談合防止や清潔な市政運営をいかに実現するかが争点になるだろう。すでに市議会各会派や市民団体などの水面下での候補擁立の動きが活発化している。

　また、枚方市は市長の起訴を受けて２０日夜、記者会見し市長の職務代理を務める木下誠副市長が「市民の皆さんに多大な迷惑を掛け、心から深くおわびします」と市民に向けて謝罪した。

　市議会は６月の定例本会議で情報公開条例の一部改正など１６議案を可決、約１８億円の補正予算も承認した。談合事件に関しては市議全員協議会を開くなどして対応にあたってきたが、今後は新市長をめぐる駆け引きが市議らによって繰り広げられることになる。談合事件を防止できなかった市議会にも大きな責任があるだけに、議会とのしがらみのない清新な市長候補を探すことが必要だ。

参考：枚方市役所ホームページ