任期満了による熊本県知事選は６日告示され、新人５氏による選挙戦が始まった。投票日に投票にいけない人のために、選挙期間中、期日前投票・不在者投票が市町村で行われている。投票場所は各市町村庁舎など県内１０９ヵ所。実施期間は３月７日から投票日前日の２２日までの１６日間となっている。

　期日前投票の利用状況はどうだろうか？熊本市の中心部にあって、期日前・不在者投票のできる熊本市役所別館８階で様子を聞いた。最近の選挙では、選挙のレベルによって多少のバラつきはあるが、周知の輪が広がっており、利用者は年々増えているという。

　前回（２００４年）の県知事選では、熊本市の場合、投票総数のうち１２．６８％が期日前投票だったが、昨年の参議院議員選挙では２２．０１％と、大きく伸びた。４年間で市民に周知されてきている、と選管は分析する。今回の初日から３日間の期日前数字は５３０１人と、昨年同期間の参院選数字１万１３０９人より６００８人の減、半分以下だ。

　投票日に投票ができない理由について、以下の４つから選ぶ。

１．仕事等、２．用事・レジャー等、３．病欠等、５．住所転居。

　「４」は欠番だが、縁起のいい数字ではないので選択肢に使っていない、とのこと。多く挙げられる理由は「１．仕事等」、次に「３．病欠」だという。

　熊本市の選管の係員は「投票日に用事のある方も棄権せずに、期日前投票での投票をお願いしたい」と話していた。