暮らし
徴兵保険会社と「靖国神社」
安部宝根2006/03/24
九段会館や大鳥居、社号標、狛犬、徴兵保険・・・靖国神社には私たちの知らないことがたくさんある。ひとりで行くと見過ごしがちなこと。靖国神社をもっと知ろう。
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２月２６日午後、「調布・子どもと教育を考える市民会議」主催の「靖国神社を知る会」に参加した。冷たい雨が降る中、小学生を含めた１８名の参加者。戦争遺跡保存全国ネットワーク運営委員の東海林次男さんを講師に迎えた、靖国神社現地での学習会だった。ひとりで行くと殆ど見過ごしただろうことを、ご自身で収集された多大な資料を広げて熱心に説明してくださった。 九段下の地下鉄をあがって九段会館へ向かう。昭和９年に旧軍人会館として天皇から当時５万円拝領して建てられたという九段会館で、北の丸公園、靖国神社の大鳥居を眺めながら、軍隊と靖国神社の関係から話しは始まった。 九段の坂を上ると、大鳥居に向かって、右に「靖国神社」の社号標がある。言われなければ気づかないが、石碑の文字のバランスはおかしい。本来は、「靖国神社」の上部に神社の社格を示す「別格官幣（べっかくかんぺい）」という４文字が２行刻まれていたという。１９４６年の社格廃止に伴ってその部分が削り取られたそうだ。別格官幣というのは、勤皇忠死、顕著な功績のあった人臣を祭神とする神社の社格で、国家を守るために命をなげうった国民が、祀られることである。だから、西郷隆盛は、西南戦争で賊軍となり国軍にはむかったというので祀られていないと聞き、へんに納得できた。 大鳥居の手前には、狛犬が一対ある。日本の神社でよくみる狛犬は阿吽の口をしているが、ここでは、２つとも口を大きくあけ、子どもの獅子が背中に乗っていたり、「お尻の穴がある」と教えてもらってみんなで後ろに回って眺めた。なかなかの愛嬌ものである。靖国神社百年史によると「明治２８年、山県有朋が清国海城三覚寺より譲り受け奉納―寺から譲り受けて明治天皇に献上、天覧後靖国神社に置かれた」とあるが、当時の雑誌（※編集部注）では、「日清戦争時、遼東より捕獲し来たるものなり」の戦利品の記事が掲載された。海城は清にあった寺という。 休憩所を過ぎた第二鳥居前には、大燈籠が２対あるが、これは、富国徴兵保険相互会社が「創立１０周年並びに保有契約３億円達成を記念」して奉納されたものだそうだ。当時の３億円ってとてつもなく大金だからこんなに立派なんだと大きなため息をついてしまった。向かって右の燈篭には、海軍関係のレリーフが、左には陸軍関係のレリーフが装飾されている。そのため１９４７年には、いったん東京都教育局の指示でコンクリートの扉で封印がされたが、１９５７年には、コンクリートが剥がされ現在に至っている。 第二鳥居をすぎると、菊のご紋が立派な神門がそびえているが、その門も「奉建 第一徴兵保険株式会社」「昭和９年６月１日上棟 昭和１０年１０月１８日竣工」と扉の裏側の止め金具に書かれていることから、第一徴兵保険株式会社の契約が５億円に達した記念に建てられたものだという。 上記２社は今でいう富国生命と旧東邦生命である。 １歳から１５歳を対象に保険をかけ支払い金は、当時徴兵は抽選で入営していたから儲けられ、その後、日中戦争の拡大で入営者が激増したためこの抽選制が廃止になり保険会社もたちゆかなくなったという。 戦争で儲けた保険会社からの献納物をみて、遊就館にはいった。戦争博物館の展示とドキュメント映画『私たちはわすれない』には、早春の寒さがひとしお身にしみた。 東京の開花宣言の基準となるのは靖国神社。あの日の桜の寒々しさを思いだしながら、桜には罪はないよなと、ＷＢＣの野球観戦できる喜びにひたるこのごろである。 ◇ ◇ ◇
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