暮らし
視覚ハンディキャップテニス、英国へ紹介ツアー
松居綾子2007/01/23
日本で生まれたスポーツをパラリンピック種目に。夢を夢で終わらせず、ひとつひとつ実行していくこと。視覚障害者自身の夢を彼ら自身が海を越えて伝えようとしています。
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日本で生まれたスポーツをパラリンピック種目に。そんなゴールをもちながら、「NEC視覚ハンディキャップテニスデモンストレーション in ＵＫ」の一行は海外普及の第一歩としてイギリスに向かいました。 １９８４年、埼玉県立盲学校の高校生だった武井実良（みよし）さんは、３次元のボールゲームにあこがれていました。そして、テニスをしたいということで、体育の先生に相談しました。彼は、ボールをあれこれ試作しながらテニスに挑戦し続けました。 その後、たくさんの人の努力と尽力により、音のするボールや、視覚障害に配慮したルールなどが作られました。１９９０年に初の大会が開催されました。（関連記事：埼玉は〝川越産〟視覚ハンディキャップテニス、など） 今回の渡英には、武井さん自らも参加。発案者自身がロンドンでのデモンストレーションを行ったのです。 １月５日に成田発。チームは、全盲４名、弱視１名、晴眼２名の計７名です。到着した翌６日は、「ロンドンスポーツフォーラム」という障害のある子どもにスポーツをする場を提供する団体が主催するジュニア講習会。全盲１名、弱視１５名、子どもたちの家族や見学者を合わせ、４０名ほどが参加しました。 Ｂ１（全盲クラス）のデモのあと、さっそくレッスンに入りました。弱視の子はすぐにラリーを楽しめるようになりました。全盲の子も、ねばり強く取り組み、最後にはネットを越すボールを打つことができました。 ８日は、昼は盲学校へ、そして、夜はロンドン市内でのエキシビションマッチというハードな日程でした。盲学校では、３０名近い児童、生徒が参加してくれました。視覚障害のほかにも、肢体不自由や知的障害を併せ持つお子さんもいましたが、それぞれの楽しみ方でラケットにボールを当てていました。 夜のエキシビションは、発案者の武井さんと、日本視覚ハンディキャップテニス協会・会長の山本栄治さんが試合を披露しました。２０名ほどの見学者からは、Great！ Amazing！ Exciting！ Inspiring！ との声が聞かれました。 その後、Ｂ３（弱視クラス）の試合は、初の国際試合となりました。日本からは、羽根ひとみさん、イギリスからは、アランさんが出場しました。続いてＤ１ダブルスという障害者と晴眼者がペアを組むダブルスです。今回、イギリス側の窓口となり、オーガナイズしてくれたロバート氏が武井さんとペアになりました。対戦相手は、山本さんと私。卓球のダブルス方式で交互にボールを打ちました。 ３つの催しを通して、１００名もの人たちに体験や見学をしてもらうことができました。そして、それぞれに成果がありました。まず、ロンドンスポーツフォーラムでは、２月１７日からジュニアのクラブ活動が月に１回始まります。 また、盲学校では、イギリス国内の盲学校に向けて、テニスのことが発信されます。大人のテニスクラブ活動は、昨年１１月にすでに始まっていますが、そちらも２週間に一度、続けていくとのこと。ロバートは、６月ごろトーナメントを企画したいと言っていますし、１０月に所沢で行われる日本の全国大会への出場に意欲的です。 １月９日には、ロバートとミーティングをしました。イギリスからは、ヨーロッパとアフリカに。日本からは、アジア、オセアニア、アメリカに普及していこうという話になりました。 夢を夢で終わらせず、ひとつひとつ実行していくこと。視覚障害者自身の夢を彼ら自身が海を越えて伝えようとしています。 ほんとにパラリンピック種目になったらすごいですよね。日本のみなさん、どうぞ関心をもってください。そして、応援してください。 ◇ ◇ ◇
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デモンストレーションチーム７名と、現地のキーパーソンであるロバート氏。彼は、“Royal London Society for the Blind”の職員です。
デモの前にコートづくり。ベースラインの下にタコ糸をはり、さわって分かるラインにしています。
ロンドンスポーツフォーラムでのデモ。イギリス人からたくさんの拍手が送られました。
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