殺到した市民たちの熱い支援の声　 韓国油流出事故の被害実態調査報告記（下）

前回記事
漁民たちに、これからどうやって生きていけと！？〜韓国油流出事故の被害実態調査報告記（上）

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　韓国・泰安半島沖で起きた原油流出事故の２度目の調査を終え、次の場所へ移動しながら前方の海を見ると、油処理剤で防除している船舶が１１隻に増えていた。まさに、これ以上、パドリの下側へ原油が拡張しないよう必死に踏ん張っているような姿だった。

　しかしながら、今回大量に使用した油処理剤の後遺症の責任を誰が取り、解決に導くのかと、懸念せずにはいられなかった。スッキリしない気持ちのまま、私は通蓋港へ移動した。

　港に着いたとき、防除作業をする住民やボランティアの姿が見えなかったので「ここまでは影響が及んでいない」と安心したのだが、船着場へ行ってみると状況は違っていた。漁民たちは、養殖場へ絶えず押し寄せてくる原油を船舶を利用して、吸着シートで引き上げる作業をしていた。

　しかも「すでに原油はアワビ養殖場まで広がっており、ソウルにアワビを出荷する作業がすべて停止された」という。漁民と船に乗り、アワビの被害状況をもう少し詳細に見たかったが、各地域の被害状況を収集するための残り時間は後わずかしかなく、直接見る機会を持つことはできなかった。

　調査チームが集まり、各地域の被害状況をお互いに報告しあってみると、惨憺たるものだった。吸着シートがないため雑巾で岩を拭いた地区があれば、漁民たちの装備がなく網で油を引き上げていた場所もあり、またある箇所では呆れて物も言えないが、除去作業に出た住民数を制限する場所もあったという。

　保険会社の関係者が防除作業に出る船舶数を制限したことで住民たちの大きな反発を買った、という内容のニュースを見た記憶があったが、現地でこのような話を直接聞き、憤りを覚えた。保険会社というものは、一体、誰のために存在するものなのか？

　地域社会と環境生態系へのおびただしい悪影響、そして韓国政府のお粗末な防除システムを目のあたりにし、環境運動活動家のひとりとして本当にがっかりした一日だった。そうして、夜遅くソウルへ戻り、次の日事務所へ出勤した私は、驚かずにはいられなかった。

　私たちが呼びかけた市民救助活動参加団の申請は、締め切ったにもかかわらず、多くの市民から役に立ちたいという問い合わせの電話がひっきりなしに鳴っていたのだ。今回の市民救助活動参加団に絶対に参加させて欲しいという、あどけない声の中学生、大学受験を終え、旅行の準備をしていたが今回の原油流出事故を見て友人たちと意気投合し、支援ボランティアをしようと決めた高校生、今からでも現地に向かい役に立ちたいという大学生、そして同僚たちと話し合い支援ボランティアをしようと決めた社会人、物資を支援したいという企業、除去作業のための資料を探し、効果的な除去作業のアイデアを一生懸命説明してくれる市民などなど。

　環境運動連合の電話のベルは夜遅くまで鳴り続けた。私は市民一人ひとりの電話を受けながら、心の底から溢れてくる熱い感情を感じた。「大韓民国はまだ住むに値する国だ」、「私はもっと一生懸命活動をしなくては」。

　麗水（ヨス）の近隣海域では、 １２年前の「シープリンス号」事故時に流出した原油による被害がいまだに残っている。今回の原油流出事故は 「シープリンス号」事故の２倍の原油が流出し、被害規模もこのときより広い地域に広がっている。この被害の復旧に１０年かかるのか２０年かかるのか、正確に分かる人は誰もいない。

　そして、今と同様、市民からの関心と支援が「ひと夜の夢」で終わらないように願う。これ以上被害が増えないように防除作業を続けることも重要だが、今回の泰安半島原油流出事故について徹底的な原因究明と対策案を作成し、再びこのようなことが起こることのないよう願う。

　一体いつまで体制を整えず同じ過ちを繰り返すつもりなのか？

（チョ・ソンホン）