プルトニウムには「全く価値がない」、市場的には「マイナスの価値」−仏の核エネルギーコンサルタント、マイケル・シュナイダー氏語る（上）

　高レベル廃棄物のガラス固化体づくり試験に失敗を繰り返す、六ヶ所再処理工場のアクティブ試験。高速増殖炉「もんじゅ」も長期停止による機器の腐食で、再開は危険との声が高まってきた。危険なプルトニウムを軸にした核燃料サイクル政策の実用化に巨額の資金が投じられて久しい。

　原子力大国と言われるフランスも核燃料サイクル政策を進め、六ヶ所再処理工場にはフランスの技術が導入され日本のお手本となってきた。ところが、そのフランスで再処理して蓄えたプルトニウムを、驚くべきことに、今やフランスの電力公社は「全く価値のない物質」と見なしていると、フランスの核エネルギーコンサルタント、マイケル・シュナイダー氏は再処理問題に関する講演で語った（『ラ・アーグ再処理工場最新情報』１１月１１日東京・総評会館）。

　シュナイダー氏によると、「日本政府が六ヶ所で建設している再処理工場は、稼働する結果としてそこから生まれる物質は、その価値が全くなく、むしろ市場的な価値としてはマイナスとなる物質を生産しようとしています。２兆円もの資金を投じ、マイナスの市場価値しかないものを生産しようとしていることは非常にユニークです」と語るとともに、「核燃料サイクルから放出される放射能は世界的な被曝に非常に大きな影響を及ぼすので、決して笑えるような状況ではない」と話し、世界的にも看過し得ない問題であることに真剣な考察を私たちに促した。

　フランスには現在５８基の原子炉（軽水炉）が稼働しており、もう一つが高速増殖炉フェニックスである。フェニックスは研究炉として延命していたが来年停止する予定だ。フランスで最も古い原子炉で、高速増殖炉の技術はその合理性がないことが実証され、閉鎖されるべきとものと考えられた結果だ。「日本では『もんじゅ』が稼働を予定されており、この技術を今から使い始めようとしている人達がいることは非常に興味深い」とシュナイダーさんは言う。

核の連鎖、プルサーマルが大量の核廃棄物を生む

　軽水炉に、プルトニウムとウランを混ぜたＭＯＸ燃料を使う原子炉が、フランスでは２２基稼働しているという。日本のプルサーマル用ＭＯＸ燃料も、日本からフランスに運んだ使用済み核燃料を再処理したプルトニウムで、フランスで製造されている。

　フランスでは国策会社アレバＮＣという世界最大の核燃料企業が、ウラン採掘から核燃料サイクルのすべてを担っているが、実際にはきれいなサイクルとして循環しているわけではない。そこではＭＯＸ燃料のための再処理とプルサーマルによる核の連鎖によって、大量の廃棄物が生み出され、経済性や人々の健康の安全が損なわれている問題が起きている。

再処理の工程からは多様な核廃棄物が生じる

　さらに使用済み核燃料の再処理からは、ガラス固化体、構造材、再処理の３つの形で廃棄物が生まれる（下図の橙色の部分）。しかし本当はもっと複雑で、分離したプルトニウムをウラン濃縮の過程で生じた劣化ウランと混ぜてＭＯＸ燃料を作ることから、最終的には非常に取り扱いにくい使用済みＭＯＸ燃料が生じる。ＭＯＸ燃料を作る過程から生じるゴミのような「ＭＯＸ燃料スクラップ」という廃棄物も生まれる。そして、分離プルトニウムの１部を使わず、そのまま廃棄物として処理するのでこれも廃棄物に含まれる。

　さらに複雑なことは，使用済み燃料からは再処理ウランが回収され、転換されてもう１度濃縮ウランになり燃料が作られ、最終的に使用済みの再処理濃縮ウランが残る。回収ウランから再濃縮されたウラン燃料は非常に少量でフランスでは２つの原子炉でしか使われておらず、再処理ウランの大部分が廃棄物としてロシアへ送られている。再処理されたウランが濃縮される過程では、さらに劣化ウランが生じるなど、実に様々な廃棄物が生じるのである。

　こうした廃棄物に加え、それぞれの施設が操業することで生まれる廃棄物がある。放射能に汚染された服や交換された機器などで、工場や施設が操業することによって生まれる廃棄物が数多くあるのだ。そしてこの工程ごとの施設１つ１つが最終的には解体されなければならずここからも解体廃棄物が生まれる。

　巨大なラ・アーグ再処理工場は最終的には解体されなければならず、また大量の廃棄物が発生するのである。そして、「廃棄物の一部は環境へ、放射能としてガスや液体の形で放出されるものがある」シュナイダーさんは言う。

つづく　（次回「中」は、プルトニウム利用の経済性について）

マイケル・シュナイダー（Mycle Schneider）
　１９８３年WISE-Paris（エネルギー情報調査室）を設立し、２００３年まで代表。１９９７年以来、フランス、ドイツ、ベルギーなどの各機関の委員やエネルギー問題のコンサルタントなどを多数努める。現在、Mycle Schneider Consulting の代表。
　１９９７年、高木仁三郎氏と共に、IMA（MOX燃料総合評価）などの業績に対して「もうひとつのノーベル賞」といわれるライト・ライブリフッド賞を受賞。

※　なお、六ヶ所再処理工場のガラス固化の方法について英仏との違いは、以下の図（核燃料サイクル開発機構・クリックで拡大します）で解説されている。